Por Redacción
Ensenada.- La estudiante de doctorado en Acuicultura del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese), Itzel Pérez Bustamante, investiga cómo las partículas de microplásticos afectan a juveniles de totoaba (Totoaba macdonaldi).
Indicó, que estos pueden causar efectos en los organismos marinos que aún no han sido suficientemente estudiados. Los resultados preliminares de su tesis muestran que la totoaba acumula microplásticos principalmente en las branquias, el intestino y el estómago. Además, se observaron alteraciones en la mucosa intestinal y una reducción de las vellosidades del sistema digestivo.
La estudiante, explicó que la investigación surgió ante la falta de estudios realizados con peces de mayor tamaño y en unidades experimentales que representen condiciones más cercanas a las del ambiente. A partir de esta inquietud, planteó el proyecto junto con su director de tesis, el doctor Roberto Cruz Flores, investigador del Departamento de Acuicultura del CICESE.
Para la fase experimental de la investigación se utilizaron partículas de polietileno, debido a que este tipo de polímero predomina en Bahía Todos Santos, el Alto Golfo de California y La Paz, zonas de la península de Baja California donde la totoaba se cultiva o habita de forma silvestre.
“Es el polímero que más se ha encontrado en aguas superficiales y es uno de los más producidos; está casi en todas partes”, señaló la estudiante. Las partículas del experimento fueron esféricas, rojas fluorescentes y de entre 125 y 150 micras.
Durante 30 días, los juveniles de totoaba fueron expuestos a tres diferentes concentraciones de microplásticos en un sistema de 12 tanques de cultivo de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), institución que también colabora en el proyecto.
Actualmente, Itzel analiza el microbioma intestinal y la expresión génica del hígado para identificar posibles respuestas del pez ante la presencia de estas partículas.
Cabe mencionar que este proyecto se desarrolla mediante la colaboración del CICESE, la UABC y la Universidad Católica del Norte, en Chile, con la participación de especialistas en patología, microbiología, fisiología, biología molecular y acuicultura.